El potasio, es uno de los minerales esenciales que utiliza nuestro organismo, para asegurar un correcto funcionamiento celular. Este mineral, se encuentra en gran cantidad de alimentos que consumimos habitualmente, como en las legumbres, el cacao, el plátano o en las carnes. Pero hay que tener en cuenta que, aunque se trate de un componente esencial para el organismo, sus niveles deben tenerse controlados de forma regular.

Los músculos y las neuronas, son células excitables y por tanto, muy sensibles a las variaciones en los niveles del potasio, por la cual los riñones, tienen múltiples funciones para regular su eliminación. Este mineral, también forma parte de tejidos óseos e interviene en la regulación de pH y en la contracción muscular. Por otro lado, al tener una concentración en el interior celular de forma constante, cuando hay mucha cantidad y sale al espacio extracelular, aparece como consecuencia una hiperpotasemia, que significa que los niveles de potasio son elevados en sangre.

El exceso de este mineral, se lleva a cabo mediante la orina, pero de igual forma ocurre cuando existe un déficit de potasio, que da lugar a una hipopotasemia. Los riñones son los encargados de filtrar la sangre, dependiendo de las necesidades que tenga el organismo, y estos de manera microscópica, están formados por estructuras llamadas nefronas. Las nefronas, se encargan de formalizar la orina con productos de desecho y además, impiden que se eliminen las moléculas que necesita el cuerpo.

La razón por la que debe controlarse el consumo de potasio, se debe a que tanto el exceso como el déficit del mismo, pueden tener consecuencias perjudiciales para el funcionamiento celular. A su vez, es importante conocer los procesos en los que éste mineral participa:

• En la regulación del equilibrio ácido- base que concluye el pH del organismo.
• En el mantenimiento de la homeostasis.
• En la transmisión de impulsos nerviosos.
• Y en la contracción muscular tanto esquelético como del cardíaco.