La audiometría es una prueba médica fundamental para evaluar la capacidad auditiva de una persona. La pérdida de audición puede afectar a cualquier edad, aunque estadísticamente es más frecuente a partir de los 50 años. Detectar a tiempo cualquier problema auditivo es esencial para prevenir un deterioro mayor y mejorar la calidad de vida del paciente.
En esta guía te explicamos en detalle qué es la audiometría, qué tipos existen, cómo se realiza el procedimiento y en qué situaciones es recomendable someterse a esta prueba.
¿Qué es exactamente la audiometría?
La audiometría es una prueba diagnóstica no invasiva que se realiza en el área de otorrinolaringología. Su objetivo es medir la capacidad de una persona para escuchar diferentes sonidos, tonos y frecuencias, permitiendo identificar si existe pérdida auditiva, determinar su gravedad y localizar si el problema está en la conducción del sonido o en el nervio auditivo.
El instrumento utilizado para llevar a cabo esta prueba es el audiómetro, un dispositivo que emite sonidos con intensidades y tonos variables. Los resultados se representan en un audiograma, un gráfico que muestra los decibelios (dB) que la persona puede escuchar en diferentes frecuencias (Hz).
Tipos de audiometría
Audiometría tonal
Es la prueba auditiva más común y evalúa la capacidad del paciente para detectar sonidos puros de diferentes frecuencias a intensidades variables. Se realiza en dos modalidades:
- Vía aérea: el sonido se transmite a través de auriculares, evaluando todo el sistema auditivo desde el oído externo hasta el nervio auditivo.
- Vía ósea: se coloca un vibrador detrás de la oreja que transmite el sonido directamente al oído interno, saltándose el oído externo y medio.
La comparación entre ambas vías permite al especialista determinar si la pérdida auditiva es conductiva, neurosensorial o mixta.
Audiometría verbal o logoaudiometría
Esta prueba evalúa la capacidad del paciente para comprender palabras y frases. El paciente escucha una serie de palabras a diferentes volúmenes y debe repetirlas. Es especialmente útil para valorar la comprensión del habla en la vida cotidiana y para ajustar audífonos o prótesis auditivas.
Prueba del umbral de molestia
Complementa la audiometría tonal midiendo el nivel de sonido a partir del cual el paciente siente molestia o dolor. Es importante para diagnosticar problemas como la hiperacusia (sensibilidad excesiva a los sonidos).
¿Cómo se realiza una audiometría?
El procedimiento de la audiometría es sencillo e indoloro. Estos son los pasos habituales:
- Preparación: el paciente se sienta en una cabina insonorizada para eliminar ruidos externos que puedan interferir en los resultados.
- Colocación de auriculares: se colocan auriculares o un vibrador óseo según el tipo de prueba.
- Emisión de sonidos: el audiómetro emite tonos a diferentes frecuencias e intensidades.
- Respuesta del paciente: cada vez que escucha un sonido, el paciente debe indicarlo levantando la mano o pulsando un botón.
- Registro de resultados: el especialista anota las respuestas y genera el audiograma correspondiente.
Una audiometría básica dura entre 5 y 10 minutos, mientras que una evaluación detallada puede extenderse hasta una hora.
¿Cuándo deberías hacerte una audiometría?
Se recomienda realizar una audiometría en las siguientes situaciones:
- Cuando percibes que no escuchas igual que antes o necesitas que te repitan las cosas con frecuencia.
- Si trabajas en un entorno con ruido intenso (fábricas, construcción, discotecas), ya que la exposición continuada puede causar pérdida auditiva progresiva.
- A partir de los 50 años, como revisión preventiva periódica.
- Si experimentas acúfenos (pitidos o zumbidos en el oído) de forma persistente.
- Tras una infección ótica o enfermedad que pueda haber afectado la audición.
- En revisiones médicas laborales para trabajadores expuestos a ruido.
Causas comunes de pérdida auditiva
Las principales causas de pérdida de audición incluyen:
- Presbiacusia: deterioro auditivo natural asociado al envejecimiento.
- Exposición al ruido: sonidos intensos y prolongados dañan las células ciliadas del oído interno.
- Otitis e infecciones: las infecciones del oído medio pueden causar pérdida conductiva.
- Medicamentos ototóxicos: algunos fármacos pueden dañar la audición como efecto secundario.
- Factores genéticos: predisposición hereditaria a problemas auditivos.
La audiometría en tu seguro de salud
La audiometría está incluida como prueba diagnóstica en la mayoría de seguros de salud privados. Si notas cualquier cambio en tu audición, un seguro médico te permite acceder rápidamente a un especialista en otorrinolaringología y realizarte las pruebas necesarias sin listas de espera. Los seguros sin copago cubren estas pruebas sin coste adicional para el asegurado.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es una audiometría y para qué sirve?
La audiometría es una prueba diagnóstica no invasiva que mide la capacidad auditiva de una persona. Sirve para detectar pérdida de audición, determinar su gravedad y localizar si el problema está en la conducción del sonido o en el nervio auditivo.
¿Cuánto dura una audiometría?
Una audiometría básica dura entre 5 y 10 minutos. Si se realiza una evaluación auditiva detallada que incluya audiometría tonal, verbal y prueba del umbral de molestia, puede extenderse hasta una hora.
¿La audiometría duele?
No, la audiometría es una prueba completamente indolora. El paciente simplemente escucha sonidos a través de auriculares en una cabina insonorizada y debe indicar cuándo los percibe.
¿A partir de qué edad se recomienda hacerse una audiometría?
Se recomienda realizar audiometrías preventivas a partir de los 50 años, ya que la presbiacusia (pérdida auditiva por envejecimiento) es más frecuente desde esta edad. También se recomienda a cualquier edad si se trabaja en entornos ruidosos o se percibe pérdida de audición.
¿Los seguros de salud cubren la audiometría?
Sí, la mayoría de seguros de salud privados incluyen la audiometría como prueba diagnóstica cubierta. Los seguros sin copago permiten realizarla sin coste adicional, con acceso directo a especialistas en otorrinolaringología.
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