Presenciar un ataque epiléptico puede ser una experiencia desconcertante, pero saber cómo actuar marca la diferencia entre ayudar y poner en riesgo a la persona afectada. La epilepsia afecta a más de 400.000 personas en España, según la Sociedad Española de Neurología, y cualquiera puede presenciar una crisis convulsiva en algún momento de su vida. En esta guía te explicamos paso a paso qué hacer, qué evitar y cuándo llamar a urgencias.
¿Qué es una crisis epiléptica?
Una crisis epiléptica es una descarga eléctrica anormal y excesiva en un grupo de neuronas del cerebro. Esta actividad eléctrica descontrolada puede provocar convulsiones, pérdida de conciencia, movimientos involuntarios y otros síntomas que varían según la zona del cerebro afectada.
Es importante distinguir entre una crisis epiléptica aislada, que puede ocurrirle a cualquier persona una vez en la vida por factores como fiebre alta, falta de sueño o consumo de sustancias, y la epilepsia como enfermedad crónica, que implica crisis recurrentes y requiere tratamiento continuado.
Tipos de crisis más comunes
- Crisis tónico-clónicas (gran mal): la persona pierde la conciencia, cae al suelo y presenta rigidez corporal seguida de sacudidas rítmicas. Es el tipo más reconocible.
- Crisis de ausencia: breves episodios de desconexión del entorno, con mirada fija y falta de respuesta. Más frecuentes en niños.
- Crisis focales: afectan a una zona concreta del cerebro y pueden causar movimientos involuntarios en una parte del cuerpo, sensaciones extrañas o alteraciones sensoriales.
Primeros auxilios: qué hacer paso a paso
Si presencias una crisis convulsiva tónico-clónica, sigue estas indicaciones de la Sociedad Española de Medicina de Emergencias (SEMES):
1. Mantén la calma
Lo más importante es no dejarte llevar por el pánico. Las crisis epilépticas pueden parecer alarmantes, pero la mayoría se resuelven por sí solas en 2-5 minutos.
2. Protege a la persona de lesiones
Retira los objetos peligrosos de su alrededor: muebles, objetos cortantes, fuentes de calor y cualquier cosa con la que pueda golpearse. Si es posible, coloca algo blando debajo de su cabeza, como una chaqueta o manta doblada.
3. Colócala en posición segura
Si la persona está de pie cuando comienza la crisis, ayúdala a llegar al suelo suavemente para evitar una caída brusca. No intentes sujetarla ni restringir sus movimientos.
4. Afloja la ropa apretada
Desabrocha el cuello de la camisa, afloja el cinturón, la corbata o cualquier prenda que pueda dificultar la respiración. Retira las gafas si las lleva.
5. Controla el tiempo
Mira la hora cuando comience la crisis. Este dato será fundamental para los profesionales sanitarios y para decidir si es necesario llamar a emergencias.
6. Posición lateral de seguridad
Una vez que las convulsiones hayan cesado, coloca a la persona de lado (posición lateral de seguridad). Esto previene la obstrucción de las vías respiratorias por la lengua o por posibles vómitos.
7. Acompáñala durante la recuperación
Tras la crisis, la persona puede sentirse confusa, desorientada y cansada. Quédate a su lado, habla con calma y no la dejes sola hasta que se haya recuperado completamente.
Lo que NUNCA debes hacer
Existen mitos extendidos sobre cómo actuar ante una crisis epiléptica que pueden resultar peligrosos:
- NO introduzcas nada en su boca: la persona no puede tragarse la lengua. Meter objetos en la boca puede causar lesiones en los dientes, la mandíbula o los dedos de quien intenta ayudar.
- NO intentes sujetar o inmovilizar a la persona: restringir los movimientos puede provocar fracturas o luxaciones.
- NO le des agua, alimentos ni medicamentos orales: durante y justo después de la crisis existe riesgo de aspiración.
- NO intentes practicar la reanimación cardiopulmonar (RCP): durante una crisis convulsiva el corazón sigue latiendo.
- NO eches agua en la cara ni le des bofetadas: estas acciones no ayudan y pueden causar daño.
Cuándo llamar al 112
Debes llamar a los servicios de emergencia en las siguientes situaciones:
- La crisis dura más de 5 minutos (estado epiléptico).
- La persona no recupera la conciencia entre una crisis y la siguiente.
- Se produce una segunda crisis poco después de la primera.
- Es el primer episodio convulsivo de la persona.
- La persona se ha lesionado durante la crisis.
- La persona está embarazada o tiene diabetes.
- La crisis ocurre en el agua.
En todas estas situaciones, la atención médica urgente es fundamental.
Vivir con epilepsia: la importancia del seguimiento médico
La epilepsia es una enfermedad crónica que requiere un seguimiento neurológico continuado. Con el tratamiento adecuado, aproximadamente el 70 % de los pacientes logra controlar sus crisis. Las revisiones periódicas, el ajuste de medicación y el cumplimiento del tratamiento son esenciales.
Un seguro de salud privado facilita el acceso rápido a neurólogos especializados, pruebas diagnósticas como el electroencefalograma (EEG) y atención de urgencias sin esperas. Si tú o un familiar tenéis epilepsia, contar con un buen seguro médico es una prioridad.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un ataque epiléptico?
La mayoría de las crisis epilépticas duran entre 1 y 3 minutos. Las crisis tónico-clónicas generalizadas pueden extenderse hasta 5 minutos. Si una crisis supera los 5 minutos, se considera una emergencia médica (estado epiléptico) y debes llamar al 112 inmediatamente.
¿Puede una persona tragarse la lengua durante una crisis epiléptica?
No, es anatómicamente imposible tragarse la lengua. Este es uno de los mitos más extendidos. Nunca introduzcas objetos en la boca de alguien que está teniendo una crisis, ya que podrías causarle lesiones graves en los dientes o la mandíbula.
¿Qué hago si presencio una crisis epiléptica en la calle?
Mantén la calma, retira objetos peligrosos del entorno, coloca algo blando bajo la cabeza de la persona, afloja su ropa, cronometra la duración de la crisis y, cuando cesen las convulsiones, ponla en posición lateral de seguridad. Quédate con ella hasta que se recupere.
¿La epilepsia se cura?
La epilepsia es una enfermedad crónica, pero con tratamiento farmacológico adecuado aproximadamente el 70 % de los pacientes logra controlar sus crisis. En algunos casos concretos, la cirugía puede eliminar el foco epiléptico. El seguimiento neurológico regular es fundamental.
¿Cubre el seguro de salud el tratamiento de la epilepsia?
Sí, los seguros de salud privados cubren consultas de neurología, electroencefalogramas, pruebas de imagen cerebral y la medicación antiepiléptica prescrita. También incluyen atención en urgencias. Llama al 910 059 297 para conocer las coberturas específicas de cada seguro.
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