La sobremordida es una de las maloclusiones dentales más frecuentes que afecta tanto a niños como a adultos en España. Esta alteración de la mordida no solo puede influir en la estética de vuestra sonrisa, sino que también puede generar problemas funcionales y de salud bucodental que van más allá de lo puramente cosmético.
Entender los diferentes tipos de sobremordida es fundamental para reconocer cuándo es necesario buscar tratamiento ortodóntico y cómo puede afectar a vuestra calidad de vida. En este artículo, exploraremos en detalle las características, causas y opciones de tratamiento de cada tipo de sobremordida.
¿Qué es exactamente la sobremordida?
La sobremordida, también conocida como overjet u overbite según su tipo, se produce cuando existe una relación incorrecta entre los dientes superiores e inferiores al cerrar la boca. En una mordida normal, los dientes superiores deben cubrir ligeramente los inferiores, creando un engranaje perfecto que permite masticar, hablar y sonreír correctamente.
Cuando esta relación se altera, pueden aparecer diversos problemas:
- Dificultades para masticar adecuadamente los alimentos
- Problemas en la pronunciación de ciertos sonidos
- Desgaste irregular de las piezas dentales
- Tensión en la musculatura facial y cervical
- Problemas de autoestima por motivos estéticos
- Mayor riesgo de traumatismos dentales
Tipos de sobremordida: clasificación detallada
Sobremordida horizontal (overjet)
La sobremordida horizontal se caracteriza por una separación excesiva entre los incisivos superiores e inferiores cuando se mide horizontalmente. En condiciones normales, esta distancia no debería superar los 2-3 milímetros, pero en casos de sobremordida horizontal puede llegar a ser considerablemente mayor.
Las características principales de este tipo incluyen:
- Los dientes superiores frontales se proyectan hacia adelante
- Existe un espacio notable entre los dientes superiores e inferiores
- Los labios pueden tener dificultad para cerrarse completamente
- Mayor riesgo de fractura de los incisivos superiores en caso de traumatismo
- Posible respiración bucal debido a la posición labial
Este tipo de sobremordida suele ser más evidente visualmente y puede generar mayor preocupación estética en los pacientes.
Sobremordida vertical (overbite o mordida profunda)
En la sobremordida vertical, los dientes superiores cubren excesivamente los dientes inferiores cuando se mira desde el lateral. Mientras que en una mordida normal los superiores deberían cubrir aproximadamente un tercio de los inferiores, en la mordida profunda esta cobertura es mucho mayor.
Los signos característicos son:
- Los incisivos inferiores quedan prácticamente ocultos
- Puede producirse contacto entre los incisivos inferiores y el paladar
- Aspecto de sonrisa «gingival» (se ve mucha encía al sonreír)
- Posible desgaste prematuro de los dientes
- Problemas en la articulación temporomandibular (ATM)
Este tipo puede pasar más desapercibido inicialmente, pero genera problemas funcionales significativos a largo plazo.
Sobremordida mixta
La sobremordida mixta combina elementos de los dos tipos anteriores, presentando tanto una proyección horizontal excesiva como una cobertura vertical aumentada. Es considerada la forma más compleja de sobremordida y generalmente requiere tratamientos más extensos.
Sus características incluyen:
- Dientes superiores adelantados y que cubren excesivamente los inferiores
- Problemas funcionales y estéticos combinados
- Mayor complejidad en el plan de tratamiento
- Posible afectación de múltiples aspectos de la función oral
Causas principales de la sobremordida
La sobremordida puede desarrollarse por diversos factores que actúan individualmente o en combinación:
Factores genéticos
La herencia juega un papel fundamental en el desarrollo de maloclusiones. Si vuestros padres o familiares directos han tenido sobremordida, existe mayor probabilidad de que vosotros también la desarrolléis. Los factores genéticos determinan:
- El tamaño y forma de los maxilares
- El tamaño y posición de los dientes
- Los patrones de crecimiento facial
- La relación entre el maxilar superior e inferior
Hábitos disfuncionales durante la infancia
Ciertos hábitos durante los primeros años de vida pueden influir significativamente en el desarrollo de la sobremordida:
- Uso prolongado del chupete: Más allá de los 2-3 años de edad
- Succión del dedo pulgar: Especialmente si persiste después de los 4 años
- Respiración bucal: Por problemas nasales u otras causas
- Interposición lingual: Colocar la lengua entre los dientes al tragar
- Uso inadecuado del biberón: Posición incorrecta o uso excesivamente prolongado
Problemas de desarrollo
Algunas condiciones pueden afectar al desarrollo normal de la estructura oral:
- Pérdida prematura de dientes de leche
- Erupción tardía o ectópica de dientes permanentes
- Discrepancias en el crecimiento de los maxilares
- Problemas en las vías respiratorias que fuerzan la respiración bucal
Causas menos frecuentes
En casos más raros, la sobremordida puede estar asociada a:
- Quistes o tumores que afecten al crecimiento óseo
- Traumatismos faciales durante el desarrollo
- Síndromes genéticos específicos
Opciones de tratamiento según el tipo de sobremordida
Tratamientos interceptivos en niños
La ortodoncia interceptiva es especialmente efectiva durante la infancia, cuando los huesos aún están en crecimiento. Los tratamientos pueden incluir:
- Aparatos funcionales: Modifican el crecimiento de los maxilares
- Expansores palatinos: Amplían el maxilar superior cuando es necesario
- Aparatos de avance mandibular: Estimulan el crecimiento del maxilar inferior
- Mantenedores de espacio: Preservan el espacio para dientes permanentes
Ortodoncia convencional
Los brackets tradicionales siguen siendo una opción muy efectiva para corregir la sobremordida:
- Brackets metálicos: Opción más económica y resistente
- Brackets estéticos: De cerámica o zafiro, menos visibles
- Brackets linguales: Colocados en la cara interna de los dientes
Ortodoncia invisible
Los alineadores transparentes han revolucionado el tratamiento de maloclusiones en adultos:
- Mayor comodidad y estética durante el tratamiento
- Posibilidad de remover los alineadores para comer e higiene
- Menor impacto en la vida social y profesional
- Requiere mayor disciplina por parte del paciente
Tratamiento quirúrgico
En casos severos de sobremordida en adultos, puede ser necesaria la cirugía ortognática combinada con ortodoncia:
- Indicada cuando el problema es principalmente esquelético
- Requiere coordinación entre ortodoncista y cirujano maxilofacial
- Resultados más predecibles en casos complejos
- Tiempo de tratamiento generalmente más largo
Importancia del diagnóstico y seguros de salud
Un diagnóstico temprano y preciso es fundamental para el éxito del tratamiento. Los estudios ortodónticos completos incluyen radiografías, modelos de estudio y análisis cefalométricos que permiten planificar el tratamiento más adecuado.
Es importante considerar que muchos seguros de salud dental incluyen cobertura para tratamientos ortodónticos, especialmente en menores de edad. Antes de iniciar cualquier tratamiento, consultad con vuestra compañía aseguradora sobre:
- Cobertura para ortodoncia interceptiva en niños
- Límites de edad para cobertura ortodóntica
- Tipos de aparatos incluidos en la póliza
- Necesidad de informes previos o segundas opiniones
Consejos prácticos y prevención
Para prevenir o minimizar los problemas de sobremordida, los expertos recomiendan:
- Revisiones dentales regulares desde los primeros años de vida
- Eliminación gradual de hábitos como chupete o succión digital antes de los 3-4 años
- Tratamiento de problemas respiratorios que puedan forzar la respiración bucal
- Mantenimiento de una buena higiene oral para prevenir pérdidas prematuras de dientes
- Consulta ortodóntica preventiva alrededor de los 7 años de edad
La sobremordida, independientemente de su tipo, es una condición tratable que puede corregirse exitosamente con el enfoque terapéutico adecuado. El factor clave es la detección temprana y la elección del tratamiento más apropiado según las características individuales de cada caso. No dudéis en consultar con un ortodoncista cualificado si observáis signos de sobremordida en vosotros mismos o en vuestros hijos, ya que un tratamiento oportuno no solo mejorará la estética, sino también la función y salud bucodental a largo plazo.